Combien de temps l’alcool reste-t-il dans le sang ?
Combien de temps l’alcool lui-même reste dans le sang dépend de la quantité bue : le niveau baisse d’environ 0,15 g/l par heure en moyenne, ce qui signifie quelques heures après une petite quantité et jusque tard le lendemain après une soirée chargée. Les tests qui recherchent les dérivés de l’alcool sont une autre affaire : ils peuvent révéler une consommation pendant des jours, des semaines ou, dans les cheveux, des mois. Une estimation d’alcoolémie ne peut prédire le résultat d’aucun de ces tests.
Deux questions différentes
« Combien de temps l’alcool reste-t-il dans l’organisme » peut vouloir dire deux choses, et les réponses sont très différentes.
- Quand l’alcool lui-même a-t-il disparu de mon sang ? Des heures : de quelques-unes à une vingtaine après une forte consommation, comme le montre le tableau ci-dessous. C’est ce qu’estime un calculateur d’alcoolémie.
- Pendant combien de temps un test peut-il montrer que j’ai bu ? De quelques heures à plusieurs mois, selon ce que mesure le test. Un calculateur ne peut pas répondre à cette question.
À quelle vitesse l’alcoolémie baisse
Chez les buveurs modérés, l’alcoolémie baisse d’environ 15 mg pour 100 ml par heure, soit 0,15 g/l par heure (0,015 % dans la notation américaine). Les rythmes rapportés sont de 10 à 15 mg/100 ml par heure après avoir bu à jeun, de 15 à 20 après un repas, et de 25 à 35 chez les personnes alcoolodépendantes en sevrage. Les recommandations médico-légales utilisent 0,10 à 0,25 g/l par heure comme plage couvrant la plupart des gens.
Sources : Jones AW, Evidence-based survey of the elimination rates of ethanol from blood with applications in forensic casework; AAFS Standards Board, Best Practice Recommendation for Performing Alcohol Calculations in Forensic Toxicology.
En grammes, la capacité moyenne est d’environ 7 g d’alcool par heure pour une personne de 70 kg, soit à peu près une unité britannique (8 g) par heure. La baisse est proche d’une ligne droite jusqu’à ce que le niveau soit bas, puis elle s’atténue plus lentement.
Sources : Cederbaum AI, Alcohol Metabolism; NHS, Alcohol units.
| Pic | À 0,25 g/l par heure (rapide) | À 0,15 g/l par heure (moyen) | À 0,10 g/l par heure (lent) |
|---|---|---|---|
| 0,5 g/l | 2 heures | 3,3 heures | 5 heures |
| 0,8 g/l | 3,2 heures | 5,3 heures | 8 heures |
| 1,5 g/l | 6 heures | 10 heures | 15 heures |
| 2,0 g/l | 8 heures | 13,3 heures | 20 heures |
Ces chiffres sont des divisions, pas des prédictions pour une personne : personne ne connaît son propre pic ni son propre rythme sans mesure. Le calculateur d’alcoolémie estime le pic à partir de vos boissons et montre la plage horaire qui en résulte.
Ce qui change la durée
- La quantité bue. C’est ce qui compte le plus, parce que le rythme est à peu près constant.
- La corpulence et la composition corporelle. La même dose par kilogramme peut donner des alcoolémies très différentes selon la part de graisse et d’eau du corps.
- Le sexe. Les femmes ont généralement un volume de distribution de l’alcool plus petit que les hommes.
- Les repas. La nourriture dans l’estomac ralentit l’absorption, et l’élimination est un peu plus rapide après un repas qu’à jeun.
- Les habitudes de consommation et l’état du foie. Une forte consommation augmente le rythme métabolique ; une maladie du foie avancée le diminue.
- Les médicaments et la génétique. Certains médicaments augmentent l’alcoolémie, et des variantes d’enzymes changent la façon dont l’alcool est dégradé.
Sources : Cederbaum AI, Alcohol Metabolism; National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, Alcohol Metabolism.
Ce qui ne change rien d’utile : le café, les douches froides, l’exercice, les vomissements ou le sommeil. Seul le temps réduit l’alcoolémie.
Sources : Queensland Government, Drink responsibly; National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, Hangovers.
Durées de détection des tests d’alcool
Les tests diffèrent par ce qu’ils recherchent. Certains mesurent l’alcool lui-même ; d’autres mesurent des substances que le corps forme à partir de l’alcool et qui restent beaucoup plus longtemps. Les durées ci-dessous sont des plages typiques tirées des revues citées. Elles dépendent de la quantité bue, du seuil du laboratoire et de la personne, et aucune ne peut être déduite d’une estimation d’alcoolémie.
| Test | Ce qu’il mesure | Durée typique | Réserves indiquées par les sources |
|---|---|---|---|
| Alcool dans l’air expiré ou le sang | L’éthanol lui-même | Des heures, pas des jours ; généralement moins de 12 heures | Dépend du pic atteint et du rythme d’élimination de la personne |
| Alcool urinaire | L’éthanol lui-même | Environ 7 à 12 heures | Ne montre qu’une consommation récente ; des quantités plus grandes durent plus longtemps |
| EtG et EtS urinaires | Éthylglucuronide et éthylsulfate, dérivés de l’alcool | Environ 1 à 2 jours ; jusqu’à environ 24 heures après de petites quantités et jusqu’à environ 130 heures après une consommation excessive | Fortement dépendant du seuil ; le bain de bouche, le gel hydroalcoolique et de grandes quantités de bière sans alcool peuvent donner des résultats positifs ; une urine diluée peut donner des négatifs |
| PEth sanguin | Phosphatidyléthanol, formé dans la membrane des globules rouges | Jusqu’à environ 12 jours après une seule occasion ; jusqu’à environ 3 semaines après quelques jours de consommation assez forte | La demi-vie varie d’un facteur d’environ trois entre les personnes (à peu près 3,5 à 10 jours) : l’heure du dernier verre ne peut donc pas être lue dans le taux |
| EtG capillaire | Éthylglucuronide stocké dans les cheveux | Plusieurs mois, selon la longueur des cheveux (environ 1 cm par mois) | Reflète une consommation répétée ou chronique ; une consommation occasionnelle ne peut pas toujours être exclue ; décoloration, teinture et permanente influencent les résultats |
| CDT (sang) | Transferrine déficiente en carbohydrates | Revient à la normale 2 à 3 semaines après l’arrêt | N’augmente qu’après une forte consommation soutenue pendant environ 2 semaines ; insensible à une forte consommation occasionnelle |
Sources : Substance Abuse and Mental Health Services Administration, Clinical Drug Testing in Primary Care; Substance Abuse and Mental Health Services Administration, The Role of Biomarkers in the Treatment of Alcohol Use Disorders, 2012 Revision; Andresen-Streichert H, Alcohol Biomarkers in Clinical and Forensic Contexts; Jatlow PI, Ethylglucuronide and Ethyl Sulfate Assays in Clinical Trials, Interpretation and Limitations: Results of a Dose Ranging Alcohol Challenge Study and Two Clinical Trials; Helander A, Elimination characteristics of the alcohol biomarker phosphatidylethanol (PEth) in blood during alcohol detoxification; Society of Hair Testing, 2019 Consensus for the use of alcohol markers in hair for supporting the assessment of abstinence and chronic alcohol consumption.
Une estimation d’alcoolémie ne peut pas vous dire si vous passerez un test. Les tests de dérivés restent positifs longtemps après que l’alcoolémie est revenue à zéro, les seuils diffèrent d’un laboratoire à l’autre, et la variation individuelle est grande. Si un test compte pour vous, la seule hypothèse prudente est qu’une consommation récente peut être détectée.
Estimer votre propre chronologie
Pour voir combien de temps l’alcool d’une soirée précise restera probablement dans votre sang, saisissez les boissons dans le calculateur d’alcoolémie. Il donne une estimation centrale et une plage horaire pour le retour proche de zéro. Pour le lendemain, voir alcoolémie le lendemain.
Sources
- Jones AW. Evidence-based survey of the elimination rates of ethanol from blood with applications in forensic casework. Forensic Science International 2010;200(1–3):1–20. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov (consultée le 6 novembre 2026, résumé seulement)15 mg/100 ml par heure comme bonne moyenne du rythme d’élimination chez les buveurs modérés ; plage physiologique de 10 à 35 ; une cinétique d’ordre zéro convient au-dessus de 20 mg/100 ml.
- AAFS Standards Board. Best Practice Recommendation for Performing Alcohol Calculations in Forensic Toxicology. ANSI/ASB Best Practice Recommendation 122, First Edition, 2024. aafs.org (consultée le 6 novembre 2026)Formule (dose ÷ (Vd × masse corporelle)) ; plages de volume de distribution selon le sexe ; plage d’élimination de 0,010–0,025 g/dl par heure ; des fourchettes plutôt que des valeurs uniques ; élimination linéaire peu fiable en dessous de 0,020 g/dl ; jusqu’à 2 heures pour que l’absorption se termine ; densité de l’éthanol de 0,789 g/ml.
- Cederbaum AI. Alcohol Metabolism. Clinics in Liver Disease 2012;16(4):667–685. pmc.ncbi.nlm.nih.gov (consultée le 6 novembre 2026)Capacité moyenne d’environ 7 g d’alcool par heure pour une personne de 70 kg ; effets de la composition corporelle, du sexe, de l’alimentation, d’une forte consommation, des maladies du foie, des médicaments et de l’âge.
- NHS (UK). Alcohol units. nhs.uk (consultée le 6 novembre 2026)Unité britannique : 10 ml ou 8 g d’alcool pur ; unités = degré × ml ÷ 1 000.
- Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA). Clinical Drug Testing in Primary Care. Technical Assistance Publication (TAP) 32, HHS Publication No. (SMA) 12-4668, 2012. govinfo.gov (consultée le 6 novembre 2026)L’alcool lui-même est détectable pendant des heures, pas des jours ; alcool urinaire pendant environ 7–12 heures ; seuls 1–2 % de l’alcool sont éliminés tels quels dans l’urine.
- Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA). The Role of Biomarkers in the Treatment of Alcohol Use Disorders, 2012 Revision. SAMHSA Advisory, Spring 2012, Vol. 11, Issue 2. web.archive.org (consultée le 6 novembre 2026, copie archivée)EtG et EtS détectables dans l’urine pendant 1–2 jours ; interprétation selon le seuil ; une exposition fortuite peut rendre l’EtG positif ; PEth jusqu’à environ 3 semaines ; la CDT reflète une forte consommation prolongée.
- Andresen-Streichert H, Müller A, Glahn A, Skopp G, Sterneck M. Alcohol Biomarkers in Clinical and Forensic Contexts. Deutsches Ärzteblatt International 2018;115(18):309–315. pmc.ncbi.nlm.nih.gov (consultée le 6 novembre 2026)Éthanol détectable pendant moins de 12 heures ; éthanol urinaire 10–12 heures ; EtG urinaire jusqu’à environ 24 heures après de petites quantités et jusqu’à 130 heures après une consommation excessive ; PEth jusqu’à 12 jours après une seule occasion ; les cheveux couvrent plusieurs mois ; la CDT se normalise en 2–3 semaines.
- Jatlow PI, Agro A, Wu R, et al.. Ethylglucuronide and Ethyl Sulfate Assays in Clinical Trials, Interpretation and Limitations: Results of a Dose Ranging Alcohol Challenge Study and Two Clinical Trials. Alcoholism: Clinical and Experimental Research 2014;38(7):2056–2065. pmc.ncbi.nlm.nih.gov (consultée le 6 novembre 2026)Comment la détection de l’EtG urinaire dépend de la dose, du délai et du seuil (100, 200, 500 ng/ml).
- Helander A, Böttcher M, Dahmen N, Beck O. Elimination characteristics of the alcohol biomarker phosphatidylethanol (PEth) in blood during alcohol detoxification. Alcohol and Alcoholism 2019;54(3):251–257. pmc.ncbi.nlm.nih.gov (consultée le 6 novembre 2026)Demi-vie du PEth d’environ 3,5–10 jours, avec un écart d’un facteur trois environ entre les personnes.
- Society of Hair Testing. 2019 Consensus for the use of alcohol markers in hair for supporting the assessment of abstinence and chronic alcohol consumption. soht.org (consultée le 6 novembre 2026)Seuils d’EtG capillaire (5 et 30 pg/mg sur un segment de 3–6 cm) ; une consommation occasionnelle ne peut pas toujours être exclue ; les traitements capillaires influencent les résultats.
- National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). Alcohol Metabolism. niaaa.nih.gov (consultée le 6 novembre 2026)Les facteurs génétiques et les médicaments influencent l’absorption et le métabolisme de l’alcool.
- National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). Hangovers. niaaa.nih.gov (consultée le 6 novembre 2026)Les symptômes de la gueule de bois culminent quand l’alcoolémie revient à peu près à zéro et peuvent durer 24 heures ou plus ; l’attention, la prise de décision et la coordination peuvent être altérées ; aucun remède sinon le temps.
- Queensland Government. Drink responsibly. qld.gov.au (consultée le 6 novembre 2026)Seul le temps fait baisser la concentration d’alcool dans le sang ou dans l’air expiré.